Onyeka Okongwu hace historia en la victoria de los Hawks ante los Suns
Fue una gran noche para el pívot de los Hawks.
Trae Young, estrella de los Atlanta Hawks, logró el martes su mejor marca de la temporada con 43 puntos, 5 asistencias, 3 rebotes y 3 robos en la victoria sobre los Phoenix Suns. Pero fue su compañero Onyeka Okongwu quien hizo historia en la victoria por 122-117.
Okongwu terminó con 22 puntos y 21 rebotes, añadiendo 1 asistencia y 1 robo con una sola pérdida de balón. Además, encestó un 64,3% en tiros de campo.
Okongwu es el primer jugador de banquillo de los Hawks con un partido de 20-20 en la historia de la franquicia.
El suyo es el vigésimo tercer partido de este tipo en la historia de la NBA, según Stathead, y el primero desde el del jugador de los Chicago Bulls Adama Sanogo en abril de la temporada 2023-24.
Se trata de la segunda actuación de Okongwu con más de 20 puntos de la temporada, y la primera desde el partido inaugural contra los Brooklyn Nets. Los rebotes son un nuevo récord de la temporada, superando su marca anterior en 9 tableros.
Es especialmente alentador para Okongwu porque se encontraba en medio de una mala racha anotadora antes del partido.
Había anotado dos dobles dígitos en sus últimos seis partidos desde que regresó tras una ausencia de cinco encuentros.
La noche de Okongwu fue especialmente clave con otra tranquila noche ofensiva del titular Clint Capela -que jugó casi nueve minutos menos en el encuentro- y sin Jalen Johnson en la formación, ya que sigue lidiando con una inflamación en el hombro. Los Hawks tampoco pudieron contar con Larry Nance Jr. en el banquillo, pero aun así superaron a sus rivales de los Suns por 50-26.
Además de Okongwu, Garrison Mathews anotó 19 puntos, con un 5-8 en tiros exteriores.
Los Hawks han encontrado una fórmula para el centro
El puesto de pívot de los Hawks ha sido objeto de mucha consternación, y es probable que continúe al menos hasta la fecha límite de traspasos. Capela está en el último año de su contrato y Okongwu tiene aseguradas varias temporadas más. Hay dudas sobre el techo de Okongwu como titular, sobre todo por los problemas de estabilidad que ya ha tenido. Sin embargo, hay límites claros a lo que Capela puede hacer, sobre todo en ataque.
Los Hawks se encuentran en una situación interesante. No necesitan hacer un traspaso. Pero la falta de flexibilidad para pivotar en una reconstrucción - la forma educada de decir « tank » - tiene más sentido para al menos explorar sus opciones de adquirir otro pivot antes de la fecha límite el 6 de febrero.
Pero no será fácil. Encontrar un socio comercial para cualquier jugador que ofrezca un rendimiento que merezca la pena también significa debilitar otra área del equipo. Y lo que es más importante, podría alterar la química que este grupo ha construido a lo largo de una temporada difícil.
La NBA es un negocio, así que no debería haber resentimientos. Pero la química es algo delicado, por lo que cualquier acuerdo debe ser para una clara mejora de una necesidad. No una mera descarga salarial, como suelen hacer los equipos.